Apinův kekel

Před nějakým časem jsem si pořídil novou zvukovku, abych mohl konečně zase začít zaznamenávat, protože moji nahrávací stanici jsem zbavil Window 7, nainstaloval poslední Ubuntu a věnoval jsem ji jinému uživateli pro pohodlné a bezpečné surfování na internetu.

Měl jsem několik kritérií, které bych od nové zvukové karty očekával: připojení přes USB (kvůli přenositelnosti mezi notebooky), 5.1 zvukový výstup pro příležitostné hry a filmy, line-in vstup pro již zmiňované nahrávání z mixpultu.

Procházel a porovnával jsem mnoho produktů, které by splňovaly moje požadavky a nakonec po dlouhém zvažování padla volba na americkou značku Creative Labs a jejich produkt X-Fi Surround 5.1 USB. S předchozí zvukovou kartou Sound Blaster Audigy 2 v PCI slotu jsem byl víceměně spokojen a na domácí nenáročné využití a občasné nahrávání dostačovala. Avšak její morální zastaralost a špatná podpora ovladačů v nových Windows ji odsoudili s celým počítačem k tomu, abych se zbavil dalšího zbytečného krámu.

X-Fi Surround 5.1 USB může být pro mnoho uživatelů dobrá volba, já jsem se o tom zatím ještě zcela nepřesvědčil. Creative Labs je značka známá převážně svými cenově dostupnými produkty střední třídy. Kdo chce opravdu kvalitu, musí si připravit větší finanční obnos a hledat u jiných výrobců. Jak jistě víte, na věci související s audiem jsem tak trochu vysazený, ale zase nemám uši netopýra abych musel bazírovat na detailech a navíc pro použití s reprosoustavou Genius Home Theater 5.1 by bylo zbytečné pořizovat drahou zvukovku. Protože s Creative Labs jsem měl předtím převážně dobré zkušenosti, tak nebyl důvod investovat do jiného výrobce.

Zvukovku po připojení k USB bezproblémů detekuje Windows i Linux s jádrem 2.6.31-17, ačkoli u toho linuxu není zvuková kvalita nijak omračující (dá se říct neposlouchatelná) a výrobce dodává oficiální ovladače pouze pro Windows. Nedá se svítit, tahle zvukovka najde své využití hlavně ve Windows při hraní.

Po nainstalování ovladačů a hromady zbytečného balastu (pokud si ho při instalaci nevyberete, bude vás to nepravidelně upozorňovat na aktualizace a doinstalace mnohdy naprosto zbytečných aplikací a featurek) se z reproduktorů ozývá poměrně slušně znějící a dobře čitelná hudba (záleží na zvolené nahrávce). Požitek z hudby se dá údajně ještě umocnit zapnutím technologie X-Fi Crystalize (odtud název této zvukové karty), což je taková berlička, která ze komprimovaných zvukových souborů (MP3 nebo DivX) dokáže vymáčknout detaily a nahrávku jakoby oživit. Bohužel asi nemám ty správné nahrávky, protože rozdíl se zapnutým nebo vypnutým X-FI Crystalize prostě nijak nepoznám. Stejně tak i X-Fi CMSS-3D se nijak neprojeví, ikdyž by měla údajně rozšiřovat prostorové vnímání. Alespoň že na zatížení CPU má tato věc minimální vliv.

Podíváme-li se na udávané parametry, tak zjistíme, že přehrávat i nahrávat Stereo umí až do 24 bit/96 kHz, prostorově pak hraje 16 bit/48 kHz. Klasickými stereojacky připojíte zadní pár reproduktorů a subwoofer/center. Pro přední reproduktory jsou pozlacené cinche, které si můžete upravit na stereojack přiloženou redukcí. Samozřejmostí je i optický SPIDF výstup (který jsem dosud neměl možnost vyzkoušet). Na boku najdete výstup pro sluchátka, linkový a mikrofonní vstup. Součástí zvukovky je instalační CD a IR dálkový ovladač, se kterým uživatel něco málo zvládne zapnout, vypnout, přepnout, nejlépe však ovládat hlasitost, ale komfortní a uživatelsky přívětivé to rozhodně není. Celé to působí neomaleně a nepřehledně. Regulace hlasitosti je moc skoková (možná že pujde přenastavit na jemnější někde v registrech) a na obrazovce zabírá zbytečně mnoho místa. Navíc regulační kolečko na těle zvukovky je malino nakřivo a při otáčení „plave“. Je to detail, ale jediný ovládací prvek na zvukovce v Creative Labs vycentrovat mohli… Nejlépe si dálkový ovladač bude rozumět s aplikací Entertainment Center, která je ve flashi a navíc kvůli zbytečným grafickým efektům je příšerně pomalá a prakticky nic neumí. Součástí instalace je i možnost si zdarma stáhnout aplikaci CyberLink PowerDVD 9.

Popravdě řečeno, těmito věcmi jsem se zase až tak do podrobna nezabýval, protože kvůli nim jsem jedenáct stovek za zvukovku nedával. Šlo mi hlavně o 5.1 zvuk ve hrách a u filmů, který je pro moji skromnost dostačující a příležitostně něco zaznamenat přes line-in.

Zvukovka přes line-in nahrává, což je fajn, ale ne tak, jak bych si představoval. Zaznamenávaný signál je přijatelné kvality, ovšem je tam něco navíc. Amplitudové špičky a maxima (které nejsou zase tak na maximu) způsobují v nahrávce nepříjemné praskání a lupání!

Laboroval jsem několik dní jak to odstranit. Na internetu jsou pouze PR články, nebo vychvalující popisky v e-shopech, ale informace o tomto problému nikde nejsou, což se dalo očekávat, protože většina uživatelů s touto zvukovkou nahrávat skrze line-in asi nebude…
Zkoušel jsem všemožné nastavení a různé kombinace formátu i rychlosti vzorkování jak v Audacity (který ve verzi 1.2.6 ve Win 7 samovolně občas padá), tak i v ovládacím panelu zvukovky. Praskání se objevuje i v nahrávce pořízené balastem Creative Wave Studio, takže softwarem to není. Odstíněný kabel, přes který jsem nahrával poslední set zapojený do jednoho ze dvou master výstupů je taky v pořádku, pro jistotu ho vyměním za jiný, zkouším i nahrávat přes vlastní kabel, který jsem si kdysi dávno sbastlil sám… Zkoušel jsem odpojit veškeré ostatní USB zařízení s tím, že by mohlo něco kolidovat se zvukovkou-taktéž bez úspěchu.

Pomohlo pouze snížení vstupní úrovně v ovládacím panelu na takovou mez, kdy se zvukovka příliš nepřebudí. Každý pořádný dj si úroveň na masteru hlídá, aby nezacházel do červených segmentů. Tak to mám i já-nechávám oranžové jen problikávat, většinou se úrovní zvuku pohybuji v bezpečných zelených oblastech a proto jsem si zvukovku tak trochu zkalibroval (možná na přehnaně málo), takže praskání by se teď mělo objevovat už jenom při enormním zatížení. Musel jsem zvolit takový kompromis, aby mi toho do zvukovky nešlo moc a zároveň úroveň signálu byla na dostatečné hodnotě aby nahrávka nebyla příliš potichu.

Teď už si jenom najít čas a náladu a pustit se do záznamů :)

Přehrávání hudby, sledování filmů a hraní her je na X-Fi Surround 5.1 USB v pořádku, problém nastává při snaze něco zaznamenat – na to si musí člověk dát opravdu pozor a zkalibrovat si line-in vstup. Budu ještě nějaký čas testovat, zkoušet a hrát si s nastavením, každopádně tato zkušenost mě utvrdila v tom, že pokud chci ušetřit čas a nervy, mám se produktům od Creative Labs obloukem vyhnout a místo toho pořídit kvalitnější a spolehlivější značky, třeba M-AUDIO.

Samotný velký strýček Google si na mě vzpoměl a tento týden mi poštou přišel kupón na 1000Kč do reklamního systému Google Adwords.

Google ve mně jistě vycítil potenciál, protože využívám mnoho jeho služeb, ale Adwords ještě ne. Prakticky ještě nikdy nebyla nutnost po Adwords sáhnout, protože se mi zatím vždy podařilo požadované stránky zoptimalizovat tak, aby se dostaly na pěkné pozice ve výsledcích vyhledávání (ťuk ťuk na dřevo:) Samozřejmě že toho využívám i opačně a některé weby (konkrétně třeba něco málo z tohoto blogu) jsou udělány tak, aby se na prvních místech (alespoň na první stránce) nezobrazovaly, ačkoli tam byly zprvopočátku směřovány.

Netvrdím, že bych se dokázal dostat na první pozice u libovolného výrazu kdy si vzpomenu, ale chci se vyhnout tomu takzvanému střetu zájmů. Tedy existují jiní lidé a jiné projekty, které jsou přednější a já se raději se svým blogískem uklidím na druhou nebo třetí stránku a budu usilovat právě o posílení pozic potřebnějších, které mám mj. také na svědomí. A navíc to taky není někdy vůbec jednoduché, takže jsem rád za každé využití možností blogu i prostředků na konkrétním optimalizovaném webu…

Ale zpět ke kupónu, jehož hodnota se na konci února sníží na 750Kč a v březnu úplně vyprší.
Nenechám ho expirovat, ani ho nebudu prodávat na aukru (jak to někteří dělají), využiji ho naplno. Sice já sám nemám žádný projekt, který by tak nutně potřeboval podpořit PPC reklamou, ale využití najde. Chvíli jsem přemýšlel komu udělám radost, protože možností kam vrazit 1000,- do reklamy by bylo hned několik, ale během pondělního oběda bylo prakticky jasno. Ačkoli se nejdená o e-shop a tudíž nebudu moci efektivně sledovat účinnost kampaní a porovnávat konverze, ale ten web a ty lidé kolem něj si to zaslouží za to, co pro mě dělají ;)

Někdy v průběhu minulého týdne se mi začala samovolně aktualizovat Opera Mini 4.x a při spuštění se objevil nápis instaluji a pak to chtělo přijmout licenční podmínky. Říkám si fajn, už se to dlouho neaktualizovalo, tak dneska po dlouhé době budu mít v mobilu aktuální prohlížeč.

Úvodních devět záložek, historie a uložené stránky zůstaly jak byly, co mi ale trochu zkazilo náladu byl seznam RSS, kde mých zhruba 15 zdrojů bylo nahrazeno zdrojem z Novinky.cz, Sport.cz a dva odkazy na zdroje Opery… Znova jsem se tedy přihlásil k odběru na několika stránkách, které uvízly v historii a ručně doplnil ostatní zdroje a Operu mini ukončil, protože jsem měl něco na práci. Po chvíli opět staruji Operu mini a koukám, že se při startu instaluje nová verze a zase to chce potvrdit přijmutí licence. Na první pohled se zdá, že všechno zůstalo, jen seznam RSS je zase smazaný! A takhle stále do nekonečna při každém novém spuštění této java aplikace…

Je zřejmé, že si ze mě bude tenhle prohlížeč utahovat a při každém spuštění bude něco instalovat a chtít potvrdit licenční podmínky, takže dochází na jeho mazání a poohlédnutí se po aktuální verzi.
Nacházím Opera Mini 5 beta a podle screenů vypadá dobře, proto ji hned přes opravené Bluetooth posílám do mobilu a instaluji. Při prvním spuštění si řeknu WOW, tohle vypadá skoro jako desktopový prohlížeč nad kterým budou jásat především majitelé větších dotykových displejů (bohužel nejásají, jak jsem později googlováním zjistil).

Tenhle prohlížeč konečně umí otevírat více tabů (tzn. můžu mít otevřeno více stránek najednou), má vylepšený systém stahování a údajně podporuje copy&paste a tím výčet kladných vlastností vlastně končí.

Po ukončení a při dalším spuštění se mi už nezobrazuje spouštěcí obrazovka s logem (jen zčerná displej a nic se neděje) a kdybych několikrát nemačkal libovolné klávesy, tak by se asi ani nespustil… V nové úplně přepracované (beta)verzi Opery mini je dost tragické menu (které sice vypadá efektně, ale v použitelnosti to je krok, možná dva, zpátky), úvodní obrazovka kam si lze zazáložkovat devět stránek pro rychlý přístup. Trvalo mi celý den, než jsem přišel na to, jak takovou záložku editovat nebo úplně smazat, dále tu máme neexistující RSS čtečku. Na stránkách generující RSS se sice můžete přihlásit k odběru, ale nikde se už pak nedostanete k tomu, abyste si RSS mohli procházet, což je dost fatální nedostatek, protože internet v mobilu používám v nouzových případech pro prohlížení statistik a čtení novinek z vybraných zpravodajských webů. Víc od mobilního internetu nevyžaduji a s touhle novou Operou mini si můžu akorát prohlížet statistiky, kde navíc správce hesel pokaždé obtěžuje s dotazem, jestli si má dané heslo zapamatovat…

Pokud se v Opera Software ASA vzpamatují a finální verze bude použitelná, odladěná, s fungující RSS čtečkou a vše dotažené do konce, tak si ji znova nainstaluji, prozatím bych se rád vrátil k verzi 4.2, ale jak právě zjištuji, tak to nebude vůbec jednoduché, protože všude mi cpou tu mizernou a nepoužitelnou pětkovou beta verzi…

Muži za Barrackem Obamou 1. a 2. část

Webster Tarpley hovoří o lidech, kteří řídí Obamu a ve svých úvahách se z hypotetických oblastí dostává k těm reálnějším, a když se nad tím člověk zamyslí, tak zjistí, že mnoho z toho je bohužel skutečností. Přesněji řečeno nejvíce mu na jazyk padne Zbigniew Brzezinski, který je podle Tarpleye strůjcem všeho toho zla, válek a invazí.

Toto video nemá dvě hodiny, jako dokument Podraz jménem Obama a většina podobných konspiračních dokumentů, ale necelých dvacet minut, ve kterých je pouze v krátkosti vysvětlena strategie USA a jejich vliv na budoucí celosvětové dění a dominanci, války proti terorismu, instalace radarů ve střední Evropě a podobně. Témata, o kterých by se dalo hovořit déle…

Tak je to pravda, skutečně jsem si včera předobjednal BioShock 2 Collector’s Edition a uvědomil si to až nyní :)

Nedalo se odolat, protože úvodní popis balení mě nadobro rozbil:

Sběratelská edice obsahuje: Vinylové LP desky s orchestrální hudbou z Bioshocku, audio CD s orchestrální hudbou z Bioshocku 2, 3 zimní plakáty s reklamou na velkolepý svět Rapture Bioshock 2, uměleckou knihu o 164 stránkách ve tvrdých deskách a samotnou hru Bioshock 2

Právě ten úžasný hudební doprovod a songy, které se mi tolik líbily v prvním Bioshocku, navíc na gramofonových deskách jsou dostatečná motivace připlatit. Za vinyly jsem za ty roky už utratil přes sto tisíc, takže tyhle tři (nebo dvě?) desky jsou porád za super cenu. Ve hře se mi často stávalo, že jsem se zastavoval a jenom poslouchal tu geniálně vybranou hudbu pro danou část mapy. Nečekám pouze orchestrální záznamy, ale i odhrovačky z barových jukeboxů a podobně :) Doufám, že to nebude nějaká whitelabelová kvalita a ty desky něco vydrží, protože do mixu se některé skladby náramně hodí ;) Přesněji řečeno o to ostatní mi ani tak nejde, samozřejmě o hru se zajímám, ale neplánoval jsem ji v nejbližší době pořizovat. Ale co už, snad se najde i čas na její hraní.

Líbí se mi používání plasmidů a zbraní současně. Přeju si, aby si hra zachovala mistrovsky dávkovanou atmosféru, zůstaly hw nároky a kdyby ve hře bylo trochu doladěno ovládání, budu spokojen. Přeci jenom při hraní s myší se člověk neubránil pocitu neohrabaného konzolového vlivu.

2K by mohli s něčím podobným přijít i u hry Mafia 2. Teď už jenom počkat do 10. února, kdy by teoreticky balíček měl dorazit. 10. 02. 2010 je docela zajímavé datum, nemyslíte?